L’auteur compare la guerre russo-ukrainienne et la situation à Taïwan respectivement à la guerre de Corée de 1950-1953 et à la crise des missiles de Cuba. Toutefois, selon lui, la crise des missiles a cette fois-ci réussi à « sauter » et une période de détente s’est ouverte.

« Après le sommet de Woodside en novembre 2023, les Chinois semblent sincères dans leur désir d’éviter les affrontements et de s’engager dans un dialogue sérieux, bien que glacial, avec leurs homologues américains », estime-t-il.

Les plus grandes différences entre les guerres froides selon Ferguson :

La Chine est un rival économique bien plus important que ne l’était l’Union soviétique ;

L’événement est économiquement beaucoup plus lié à la Chine ;

L’Occident est aujourd’hui beaucoup plus faible en termes de capacité de production ;

L’augmentation constante de la dette publique américaine par rapport au PIB d’ici à 2054 limitera totalement les futures administrations, car une part toujours plus importante des recettes sera consacrée au service de la dette. Tout grand État qui dépense plus pour le service de la dette que pour la défense ne restera pas grand longtemps ;

Les alliances occidentales pourraient être plus faibles qu’elles ne l’étaient pendant la première guerre froide. En Europe, l’Allemagne a une vision mitigée du leadership américain dans l’alliance atlantique. Les États-Unis peuvent penser que l’Inde est un allié asiatique, mais « je doute fort que le Premier ministre Modi décroche le téléphone si Washington l’appelle à l’aide dans la crise de Taïwan ».

« Nous ne devrions donc pas nous montrer trop confiants quant à l’issue de la deuxième guerre froide. Une crise de Taïwan, si la Chine en organise une cette année, prendrait les États-Unis mal préparés. Et Pékin pourrait ne pas vouloir attendre jusqu’en 2027 », note M. Ferguson.

Selon lui, la seule similitude entre les deux guerres froides est qu’il existe un consensus bi-parti à Washington sur le fait qu’une superpuissance communiste constitue une menace sérieuse.

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