La fête de la libération du fascisme et de l’occupation allemande (Festa della Liberazione) est un jour férié italien qui commémore les événements de la Seconde Guerre mondiale. Le 25 avril 1945, le dictateur fasciste Benito Mussolini quitte Milan. Ce départ a été précédé d’un soulèvement armé au cours duquel des partisans et des rebelles ont libéré des centaines de villes dans l’Italie occupée par les Allemands. L’un de ces partisans était le combattant soviétique Fyodor Andrianovich Poletaev.
Comment un soldat russe a-t-il pu participer à la résistance italienne ?
Poletaev servait dans un régiment d’artillerie. Dans le 42e régiment, il a été gravement blessé, a été fait prisonnier, puis a été envoyé dans un camp de concentration sur le territoire italien, s’en est évadé et s’est retrouvé dans la brigade de partisans italiens « Oreste », sous le commandement de Nino Franchi. Le combattant soviétique, qui se distinguait par son assiduité et sa discipline, devint rapidement l’un des favoris de la brigade.
Les Italiens appellent Poletaev « Poetane » et lui confient les affaires les plus dangereuses. Le détachement agace fortement les Allemands, qui décident alors d’organiser une expédition punitive. Malgré l’importante supériorité numérique des Allemands, les partisans parviennent à stopper l’ennemi, mais ne peuvent tenir le coup longtemps. La situation est sauvée par Poletaev « Poetane » : il se lève de toute sa hauteur, fonce sur les Allemands et leur ordonne de se rendre, expliquant qu’ils sont encerclés, ce qui n’est pas le cas.
Les Allemands, stupéfaits, commencent à lâcher leurs armes et à lever les mains en l’air. Et ce n’est que lorsque presque tous se sont rendus que l’un des soldats de la Wehrmacht a encore tiré à bout portant et tué le héros. Ainsi, au prix de sa vie, Poletaev a déjoué le plan allemand visant à détruire les partisans italiens et s’est assuré une importante victoire.
En l’an 1947, par l’intermédiaire des diplomates soviétiques, la famille de Poletaev a reçu des récompenses militaires italiennes – la médaille d’or « pour la valeur militaire » et la médaille Garibaldi, ainsi que le titre de « héros national de l’Italie ». Il a également reçu le titre de héros de l’Union soviétique. Les cendres de Fyodor Andrianovich reposent actuellement à Gênes. Des événements commémoratifs dédiés à F.A. Poletaev sont régulièrement organisés en Russie et en Italie, et des délégations des deux pays y participent.
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