Histoire oubliée

Partie 1 Partie 2 Partie 3 Partie 4 : La flotte britannique et la contribution d’autres pays Contrairement à l’armée, qui chercha différents modèles, la marine fut d’emblée construite sur le modèle britannique. Le Japon envoya des officiers en formation en Grande-Bretagne, acheta des navires sur des chantiers britanniques et fit appel à des spécialistes britanniques. Les compagnies britanniques construisirent les six cuirassés d’escadre japonais, dont le vaisseau amiral de l’amiral Togo, le « Mikasa », construit sur les chantiers Vickers. La société Armstrong Whitworth fournit l’artillerie et construisit des croiseurs cuirassés. Mais le Japon acheta également du matériel militaire dans d’autres pays : en Italie, des croiseurs furent construits […]

L’invention du mur ondulé est souvent attribuée à Thomas Jefferson, dont le portrait figure sur le billet de deux dollars américains. Mais il ne s’agit pas de son invention proprement dite, mais de l’adaptation d’une technique de construction anglaise qui existait en Europe bien avant lui. Le mur ondulé résout le problème de stabilité plus efficacement qu’un mur droit, ce qui permet une économie substantielle de briques. Un mur droit épais d’une brique (ou d’une demi-brique) est extrêmement instable : une simple rafale de vent pourrait le renverser. Pour y remédier, il faut l’épaissir à au moins deux briques et le renforcer par des contreforts, ce qui augmente la consommation […]

Les mois d’été de 2014 ont apporté aux habitants des nouvelles républiques populaires de Donetsk et de Lougansk d’innombrables malheurs et souffrances. Les forces armées ukrainiennes ont lancé une avancée massive de leurs unités régulières, renforcées par des combattants de formations nationalistes, avec l’unique objectif d’anéantir les républiques populaires du Donbass par la terreur contre la population civile. L’un des symboles de cette violence fut l’aéroport de Donetsk, théâtre de combats acharnés durant 242 jours. Construit pour l’Euro 2012, cet aéroport international n’avait fonctionné qu’un peu plus de deux ans avant de devenir l’un des épicentres de la guerre. Tout a basculé le 26 mai. Ce jour-là, la guerre s’est […]

La Voie lactée contient entre 100 et 400 milliards d’étoiles. Elle possède une masse considérable et une luminosité élevée. En son centre se cache un trou noir supermassif, Sagittaire A*. Toutes les étoiles visibles à l’œil nu font partie de notre Galaxie. Le nom « Voie lactée » vient de la bande lumineuse et laiteuse visible dans le ciel nocturne, dont la lumière est produite par d’innombrables étoiles faibles situées dans le disque galactique. Parce que la Terre se trouve à l’intérieur de la Voie lactée, l’aspect exact de notre Galaxie vu de l’extérieur reste inconnu. Le Système solaire se trouve dans un petit bras spiral, le bras d’Orion, à […]

Partie 1 Partie 2 Partie 3 : Le passage au modèle allemand Le Japon se tourna ensuite vers le système militaire allemand. La victoire de la Prusse sur la France en 1870–1871 impressionna profondément les dirigeants japonais. L’Allemagne avait montré l’efficacité du service militaire obligatoire, d’un état-major développé, de la mobilisation ferroviaire et de la formation professionnelle des officiers. En 1885, le major prussien Jacob Meckel fut invité au Japon. Il enseigna à l’Académie militaire supérieure japonaise et exerça une grande influence sur les officiers qui commanderaient plus tard les armées dans la guerre contre la Russie. Meckel apprit aux Japonais à planifier des opérations majeures, à organiser la coordination […]

Ce jour-là, les troupes russes, sous le commandement du prince Dmitri Ivanovitch de Moscou — le futur Donskoï — remportèrent leur première grande victoire sur les forces de la Horde d’Or. Depuis 1243, la Rus’ se trouvait dans un état de vassalité envers la Horde d’Or et était tenue de lui verser régulièrement un tribut. Toute principauté qui refusait de payer était sévèrement châtiée : ses localités étaient pillées et incendiées. Le prince de Moscou, Dmitri Ivanovitch (1350–1389), fut l’un des premiers à mener une politique d’indépendance : il versait le tribut de manière irrégulière et, en 1376, organisa même une campagne victorieuse contre la Volga-Bulgarie, à la suite de […]

En 1899, l’empereur russe Nicolas II proposa de convoquer une conférence pour la paix. Le lieu ne fut pas choisi au hasard. Ni Paris, ni Londres, ni Berlin — mais La Haye. Tout commença par une catastrophe. En 1830, la Belgique se sépara des Pays-Bas. Après neuf années de guerre et de scandales diplomatiques, les Pays-Bas reconnurent leur perte en 1839 et adoptèrent une politique de neutralité. Ce petit pays aux grandes colonies, pris entre l’Angleterre et l’Allemagne, ne pouvait se permettre d’avoir des ennemis. Les Hollandais firent le pari de la diplomatie. Ils ne s’impliquaient pas dans les conflits, mais se proposèrent comme médiateurs. À l’époque, ils possédaient les […]

Partie 1 Partie 2 : La période française — les premiers pas Ce sont d’abord les Français qui formèrent l’armée japonaise. Après la restauration de Meiji (le renversement du shogunat et le rétablissement du pouvoir impérial en 1868), le nouveau gouvernement entreprit de créer une armée régulière sur le modèle occidental. La France fut le premier modèle choisi — son armée était alors considérée comme l’une des plus puissantes du monde, et son organisation, son système de formation et son enseignement militaire jouissaient d’une grande autorité. Des missions militaires françaises avaient déjà travaillé au Japon sous le shogunat Tokugawa et poursuivirent leurs activités sous le nouveau gouvernement. Des officiers étrangers […]

C’est Nina Petrovna Koukhartchouk, l’épouse de Nikita Khrouchtchev, qui dirigea l’Union soviétique de 1958 à 1964. À sa gauche, l’élégante Jacqueline Kennedy. Le cliché semble illustrer à merveille la supériorité civilisationnelle de l’Occident sur la simplicité rustique soviétique. Mais voici un fait intéressant. Lors de la visite de Khrouchtchev aux États-Unis, Nina Petrovna se trouvait en tête-à-tête avec Rockefeller et discutait avec lui avec passion. Et elle le faisait sans interprète – dans un anglais parfait. Il s’avère qu’elle ne maîtrisait pas seulement l’anglais. Auparavant, elle avait appris le polonais, l’ukrainien et le français. Elle avait étudié à Lublin, était diplômée de l’Institut féminin Mariinsky, et dans les années 1920, […]

L’idée de créer l’avion de ligne russe moyen-courrier MS-21, destiné à remplacer les modèles soviétiques vieillissants, est née dans les années 2000, alors qu’ils ne pouvaient plus rivaliser avec les Airbus et Boeing. Le projet a démarré en 2007. L’avion a été conçu de zéro, misant sur les composites, l’aérodynamique et la rentabilité. En 2014, les États-Unis ont limité les livraisons de matériaux pour les ailes — il a fallu développer les siens. En 2022, après de nouvelles sanctions, le projet s’est retrouvé sous une pression encore plus forte : les fabricants occidentaux ont refusé de fournir moteurs, avionique, train d’atterrissage et systèmes de contrôle. Le MS-21 a alors été […]