En 1968, l’éthologue américain John Calhoun a mené l’expérience « Univers-25 », dans laquelle il a créé des conditions de vie idéales pour des souris : nourriture, eau, confort, sécurité, propreté et absence totale de menaces. Le scientifique a construit pour elles un véritable paradis sur Terre afin d’observer comment évoluerait une société dont tous les besoins sont satisfaits et qui n’a pas à lutter pour survivre.

L’enclos était conçu pour 3 840 individus, et 4 couples de souris y furent installés : « Croissez et multipliez-vous ! » Ainsi, on offrit aux rongeurs un monde utopique.

Au premier stade de l’expérience, la population a commencé à croître très rapidement. Les liens sociaux étaient solides, les animaux vivaient en une grande communauté soudée.

Cependant, à mesure que la « population » augmentait, des problèmes sociaux ont commencé à apparaître dans ce « paradis ». Les jeunes mâles devenaient victimes d’agressions, perdaient tout intérêt pour la défense et la reproduction.

Les femelles ont perdu tout intérêt pour le sexe opposé. La naissance et les soins aux petits ne les attiraient plus ! Elles ont commencé à tuer leurs petits et à s’isoler les unes des autres. Calhoun les a appelées « les femelles isolées ».

Puis est apparue une nouvelle classe de mâles que le scientifique a appelés « les beaux ». Ils étaient indifférents aux femelles, n’entraient pas en conflit, ne luttaient pas pour leur territoire, n’avaient aucun affrontement. Ils passaient leur temps à se toiletter et à lisser leur fourrure. Seules la nourriture et le sommeil les préoccupaient.

Un groupe de « rejetés » est apparu. Il s’agissait d’individus faibles, chassés vers une partie moins confortable de l’enclos. Ils portaient des traces de coups — touffes de poils arrachées, queues mordues et plaies.

La natalité a chuté brutalement. En même temps, une hausse de la mortalité chez les jeunes rongeurs a été observée. Paradoxalement, le cannibalisme s’est développé, alors même que la nourriture était abondante dans ce paradis !

La mortalité infantile a atteint 100 %, et la reproduction est tombée à zéro. Au 1 780e jour, la dernière souris est morte.

Le scientifique a clos l’expérience, a documenté tous les résultats et a préparé la suivante. Il l’a répétée 25 fois, et à chaque fois le résultat fut le même.

Cette expérience permet de tirer des conclusions très instructives pour l’humanité. Dans des conditions d’abondance et d’absence de nécessité de travail, la personnalité humaine se désagrège, la société dégénère. Le paradis sur Terre se transforme en catastrophe.

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