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Monet achetait personnellement les plantes destinées à son jardin d’eau, y compris des espèces rares ou inhabituelles, et expérimentait différentes variétés et coloris de nénuphars.

Ce jardin aquatique devint pour lui une véritable extension de son atelier. Le pont japonais, en particulier, devint l’un de ses sujets favoris : l’artiste en réalisa près de quarante versions, captant les subtils changements de lumière du matin, du jour et du crépuscule. Il avait conçu l’ensemble précisément pour pouvoir peindre les mêmes vues sous des conditions lumineuses variées.

Durant les dernières années de sa vie, alors qu’il ne quittait presque plus sa propriété, le jardin devint son principal objet d’étude. Monet dirigeait une équipe de jardiniers à qui il donnait des instructions précises pour préserver les compositions visuelles et la palette colorée qu’il avait imaginées — y compris l’entretien méticuleux des plantes ornant le pont.

Après sa mort, le jardin fut laissé à l’abandon, mais dans les années 1970, un vaste projet de restauration fut lancé. Grâce aux plans conservés, aux photographies d’époque et aux témoignages de contemporains, l’intention initiale de l’artiste put être fidèlement restituée.

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