La principauté du Liechtenstein — ce petit État situé entre la Suisse et l’Autriche — a envoyé 80 soldats à la guerre en 1866, mais 81 en sont revenus, et un autre les a bientôt rejoints.

Cette année-là éclata la guerre austro-prussienne. Le Liechtenstein était allié à l’Autriche et aligna sa petite armée pour garder le col du Brenner, dans le Tyrol. Les troupes italiennes, qui combattaient aux côtés de la Prusse, auraient pu passer par ce col, mais elles ne se montrèrent jamais.

Durant toute la campagne, les soldats liechtensteinois ne tirèrent pas un seul coup de feu sur l’ennemi. Ils effectuèrent un service de garnison loin des principales batailles, et le seul adversaire auquel ils durent faire face fut le rude climat montagnard.

La guerre se termina rapidement — l’Autriche fut vaincue par la Prusse, et les soldats prirent le chemin du retour.

Lorsque le détachement rentra au Liechtenstein, on découvrit qu’il y avait un soldat de plus. Selon la version la plus répandue, un agent de transmission autrichien (ou, selon une autre version, un soldat italien) s’était joint à eux sur le chemin du retour, avait simplement suivi le groupe et décida de rester dans la principauté. C’est ainsi que le détachement revint avec un effectif de 81 hommes, alors qu’il en comptait 80 au départ.

Peu après le retour, un autre soldat, que l’on croyait perdu, refit surface. Il s’était attardé pendant la marche, avait perdu le contact avec le détachement et avait mis longtemps à rentrer chez lui par ses propres moyens.

Ainsi, l’effectif total de l’armée du Liechtenstein après la guerre se retrouva supérieur de deux hommes à celui d’avant-guerre.

Personne n’avait été tué, personne n’avait été blessé, et ce fut la dernière fois que le Liechtenstein participa à une guerre quelconque. Peu après, la principauté dissolut son armée et adopta définitivement une politique de neutralité, qui se poursuit encore aujourd’hui.

Thème : #HistoireMondiale