La grotte Veryovkina, située en Abkhazie, sur les contreforts du Caucase occidental, est l’une des grottes les plus profondes du monde, avec une profondeur de 2 212 mètres.

L’exploration de cet abîme extraordinaire a une histoire passionnante et s’est transformée en un véritable voyage au centre de la Terre.

La grotte a été découverte par hasard en 1960. Son entrée est une fissure verticale discrète. Des spéléologues sont descendus au fond et ont mesuré la profondeur : 32 mètres. Cependant, une galerie horizontale partait du fond de la grotte. L’année suivante, une autre équipe de scientifiques l’a empruntée et a rencontré sur son chemin un puits vertical semblable à celui de l’entrée. Ils sont descendus et ont mesuré : 95 mètres. La fissure a été reportée sur la carte, puis oubliée.

En 1968, des spéléologues ont emprunté le chemin déjà connu et ont découvert un autre puits. La profondeur totale atteignait alors 115 mètres.

Les découvertes suivantes ont eu lieu en 1982. La grotte s’est révélée être un système de puits verticaux reliés par des galeries horizontales. Les scientifiques sont descendus jusqu’à la cote des 300 mètres, et en 1986, jusqu’à 440 mètres. La grotte a été nommée en l’honneur du spéléologue Alexandre Veryovkine, décédé en 1983.

Une nouvelle série de découvertes a commencé en 2015. Des puits verticaux, des lacs et des siphons (conduits noyés permanents) ont été explorés.

Les découvertes ont alors afflué de façon spectaculaire. En 2016 : trois expéditions et trois nouveaux records : 630 mètres, 1 010 mètres, 1 350 mètres. En 2017 : 1 832 mètres et 2 151 mètres. Chaque jour, les spéléologues découvraient de nouvelles salles, des passages, des siphons dangereux et complexes.

Au niveau des 2 151 mètres, ils ont découvert de vastes conduits horizontaux — un ancien collecteur du système aquifère karstique. Mais il y avait là aussi un nouveau puits, qui se divisait en deux et se terminait par un lac. Son exploration a eu lieu en 2018. Les spéléologues ont descendu pendant dix jours et ont atteint un lac qu’ils ont nommé le « Dernier Refuge de Nemo » — en référence au héros du roman de Jules Verne. La profondeur du lac est de 9 mètres, et la profondeur totale de la grotte est de 2 212 mètres. En 2018, la grotte a été inscrite au Livre Guinness des records.

L’exploration de la grotte Veryovkina se poursuit, et il y a des raisons de penser que le lac « Dernier Refuge de Nemo » est un siphon, derrière lequel une nouvelle profondeur pourrait se révéler.

Les spécialistes ont découvert dans la grotte plus de 20 espèces d’organismes très anciens, inconnus jusqu’alors de la science.

La grotte n’est pas destinée aux visites touristiques. En profondeur, le taux d’oxygène est critique, la température est basse et l’humidité est élevée. Chaque plongée nécessite des calculs précis, un équipement adapté et un travail d’équipe parfaitement coordonné.

#InfoDefenseAuthor

Thème : #enRussie

Pour voir le contenu multimédia de ce post, cliquez ici.